Ce qu’il faut retenir
- La kératine constitue 95 % de la fibre capillaire — c’est la protéine structurelle du cheveu
- Les compléments de kératine hydrolysée améliorent la qualité du cheveu (résistance, brillance, chute réduite) selon 2 RCT
- Ils ne traitent pas la cause de la calvitie (DHT, inflammation) — c’est un complément, pas un traitement
- La kératine topique (masques) a un effet cosmétique immédiat mais temporaire sur la fibre
- Niveau de preuve : 2/5 (données RCT fabricants, pas d’étude indépendante, pas de données spécifiques AGA)
Qu’est-ce que la kératine ?
La kératine est une protéine fibreuse produite par les kératinocytes dans le follicule pileux. Elle constitue environ 95 % de la fibre capillaire, mais aussi les ongles et la couche superficielle de la peau.
Ce qui rend la kératine si résistante, ce sont les liaisons disulfure — des ponts chimiques entre les acides aminés soufrés (principalement la cystéine) qui créent un maillage tridimensionnel extrêmement solide. C’est cette structure qui donne au cheveu sa force mécanique, son élasticité et sa capacité à résister aux agressions.
Quand ces liaisons sont endommagées — par la coloration chimique, le lissage thermique, les UV ou simplement l’usure — le cheveu perd sa résistance et devient cassant. C’est là que la kératine de supplémentation entre en jeu.
Le cheveu contient 18 acides aminés, mais sa composition est dominée par la cystéine (14–17 %), la sérine (11 %), l’acide glutamique (13 %) et la proline (4–10 %). Les liaisons disulfure entre deux cystéines (formant la cystine) représentent à elles seules 5 % du poids du cheveu. C’est cette richesse en soufre qui distingue la kératine du collagène — le collagène est très pauvre en cystéine et n’est pas interchangeable avec la kératine pour la santé capillaire.
Kératine orale : ce que disent les études
Quand on parle de « complément à la kératine », on parle de kératine hydrolysée — c’est-à-dire fragmentée en peptides courts et acides aminés libres par un procédé enzymatique, afin de la rendre absorbable par l’intestin. La kératine native (la protéine intacte) est totalement indigeste.
Deux essais cliniques randomisés contre placebo ont été publiés :
Étude Beer 2014 (Cynatine HNS)
50 femmes, 90 jours, double aveugle. Le groupe actif recevait 500 mg de kératine hydrolysée (laine de mouton néo-zélandais) + zinc, vitamines B3, B5, B6, cuivre et biotine. Résultats : réduction significative de la chute au pull test dès 30 jours, amélioration de la composition en acides aminés du cheveu (cystine, sérine, méthionine), brillance améliorée chez 87,5 % des sujets vs 16,7 % placebo.
Étude Tursi 2025 (FKH / Kera-Diet)
99 femmes, 90 jours, double aveugle, 3 bras (placebo, 500 mg, 1 000 mg). Kératine hydrolysée de plumes de volaille (≥83,5 % d’acides aminés libres). Amélioration de la peau, des cheveux et des ongles dans les deux groupes actifs vs placebo. C’est l’étude la plus récente et la mieux designée.
Ce que ces études montrent vraiment
Les deux essais portent sur la qualité du cheveu (chute au pull test, brillance, résistance mécanique, composition amino-acide) — pas sur la repousse ni sur l’alopécie androgénétique. La kératine orale renforce la fibre existante et réduit la casse — c’est précieux, mais ce n’est pas la même chose que de faire repousser des follicules miniaturisés par la DHT.
Nuance importante
L’étude Beer 2014 combinait la kératine avec du zinc, des vitamines B et du cuivre. Il est donc impossible d’attribuer les résultats à la kératine seule — le zinc à lui seul est un cofacteur de la synthèse de kératine. L’étude Tursi 2025, avec un hydrolysat pur, est plus convaincante sur ce point.
Kératine topique : l’effet cosmétique
Les masques, après-shampoings et soins « à la kératine » utilisent une forme différente : des peptides de kératine qui se déposent directement sur la fibre capillaire.
Le mécanisme est simple : les peptides comblent les brèches de la cuticule endommagée, forment un film protecteur, et restaurent temporairement la brillance et la souplesse. Une étude de 2025 (Fan et al.) montre que la kératine hydrolysée se dépose sur les écailles et pénètre partiellement le cortex, créant un bouclier contre les UV et les dommages thermiques.
C’est un effet cosmétique réel mais temporaire — il disparaît au lavage suivant. Ce n’est pas un traitement de la chute, mais un soin de qualité indispensable pour les cheveux colorés, lissés ou fragilisés.
Le poids moléculaire de la kératine hydrolysée détermine sa pénétration. Les peptides de moins de 1 kDa traversent la cuticule et atteignent le cortex. Les peptides de 1–10 kDa restent en surface et forment un film. Les formulations combinent souvent les deux tailles pour un effet simultané interne (réparation) et externe (protection).
Les limites à connaître
Soyons transparents sur ce que la kératine hydrolysée ne fait pas :
— Elle ne bloque pas la DHT. Si votre chute est d’origine androgénétique, la kératine seule ne freinera pas la miniaturisation. Vous avez besoin d’actifs anti-DHT (saw palmetto, pépins de courge) ou d’un traitement médical (finastéride).
— Elle ne réduit pas l’inflammation folliculaire. Pour cela, orientez-vous vers le kétoconazole, la piroctone olamine, ou la niacinamide.
— Elle ne corrige pas une carence. Si vous manquez de fer, de zinc ou de vitamine D, la kératine ne compensera pas ce déficit. Le bilan sanguin passe en premier.
— Les études existantes sont financées par les fabricants. Aucune réplication indépendante n’existe à ce jour. C’est ce qui plafonne le niveau de preuve à 2/5 sur notre échelle.
Notre position
La kératine hydrolysée est un complément de qualité intéressant — surtout pour les cheveux abîmés, colorés ou fragilisés. Mais elle ne remplace pas une stratégie anti-chute ciblée. L’idéal : l’utiliser en complément d’actifs topiques documentés et d’une approche globale.
En pratique : pour qui, comment, avec quoi
Pour qui ?
La kératine hydrolysée orale est particulièrement pertinente pour les personnes dont les cheveux sont fragiles, cassants ou abîmés — c’est-à-dire ceux qui perdent des cheveux par casse mécanique (et non par miniaturisation folliculaire). Typiquement : cheveux colorés régulièrement, lissés au fer, exposés aux UV, cheveux naturellement fins.
Dosage
Les études utilisent 500 à 1 000 mg par jour de kératine hydrolysée pendant 90 jours minimum. Privilégiez un hydrolysat pur (sans excès d’additifs) ou une formulation combinant kératine + zinc + biotine (comme dans l’étude Beer).
Associations intelligentes
La kératine orale s’intègre bien dans une stratégie complète :
— Avec des actifs anti-DHT (saw palmetto, pépins de courge) pour traiter la cause de la calvitie
— Avec du collagène marin pour un soutien structural complémentaire (la kératine fournit la cystéine que le collagène n’a pas)
— Avec un sérum topique (Redensyl, Capixyl, caféine) pour agir directement sur le follicule
— Avec un masque réparateur à la kératine pour l’effet cosmétique immédiat en surface
Kératine et compléments capillaires
Formulations à base de kératine hydrolysée, seules ou combinées aux cofacteurs clés (zinc, biotine, cystéine).
Découvrir la boutique →Beer C, Wood S, Veghte RH. — Essai randomisé en double aveugle contre placebo. 50 femmes, 90 jours. Kératine hydrolysée (Cynatine HNS, 500 mg) + zinc, cuivre, vitamines B. Amélioration significative de la chute (pull test), de la composition amino-acide (cystine, sérine, méthionine) et de la brillance vs placebo. Référence pour les sections sur la kératine orale et la composition du cheveu.
The Scientific World Journal. 2014;2014:641723. doi: 10.1155/2014/641723. PMC4214097. PMID : 25386609. Open access.
→ PMC4214097 (accès libre)Tursi F, Nobile V, Cestone E et al. — Essai randomisé en double aveugle, 3 bras (placebo, 500 mg, 1 000 mg), 99 femmes, 90 jours. Kératine hydrolysée de plumes (FKH, ≥83,5 % d’acides aminés libres). Amélioration de la peau, des cheveux et des ongles. Étude la plus récente et la mieux contrôlée sur la kératine orale pure.
Journal of Cosmetic Dermatology. 2025;24(1):e16626. doi: 10.1111/jocd.16626. PMID : 39367631.
→ PubMed : 39367631Fan J, Wu L, Wang J et al. — Étude de la performance et du mécanisme de la kératine hydrolysée topique pour la prévention du photovieillissement capillaire. Démontre le dépôt de la kératine sur la cuticule et sa pénétration partielle dans le cortex par SEM et fluorescence. Référence pour la section topique.
Molecules. 2025;30(5):1182. doi: 10.3390/molecules30051182. PMC11902160. Open access.
→ PMC11902160 (accès libre)