Ce qu'il faut retenir
Oui, de nombreux médicaments peuvent faire tomber les cheveux — plus d'une centaine de molécules sont concernées. La chute apparaît le plus souvent 2 à 4 mois après le début du traitement et régresse à l'arrêt ou au changement de molécule, toujours décidé avec le médecin — jamais seul(e).
- Plus de 39 000 signalements de chute liée à un médicament dans la base de pharmacovigilance américaine (FAERS, 1968 → sept. 2023)
- Deux mécanismes : effluvium télogène (le plus fréquent, 2–4 mois après, réversible) et effluvium anagène (rapide, lié à la chimiothérapie)
- Podium des signalements FAERS : immunomodulateurs et anticorps monoclonaux, puis… les médicaments anti-chute eux-mêmes, puis les contraceptifs
- Signal récent sous surveillance : les agonistes GLP-1 (sémaglutide/Ozempic) — probablement via l'amaigrissement rapide
- Certains médicaments aggravent spécifiquement l'alopécie androgénétique en stimulant l'activité androgénique
- Réversible dans la quasi-totalité des cas — ne jamais arrêter un traitement sans avis médical
Les deux mécanismes de la chute médicamenteuse
Les médicaments peuvent faire tomber les cheveux de deux façons fondamentalement différentes, selon la phase du cycle capillaire qu'ils perturbent :
L'effluvium télogène (le plus fréquent)
Le médicament pousse prématurément les follicules de la phase anagène (croissance active) vers la phase télogène (phase de repos, où le cheveu tombe naturellement). Le résultat : une chute diffuse, progressive, qui apparaît 2 à 4 mois après le début du traitement — le temps que le follicule parcoure la phase télogène. C'est le type de chute médicamenteuse le plus courant. Il est presque toujours réversible à l'arrêt du médicament.
L'effluvium anagène (plus rare, plus brutal)
Le médicament attaque directement les cellules du follicule en pleine division — celles qui sont en train de fabriquer le cheveu. Le résultat : une chute rapide et massive, en 1 à 4 semaines. C'est le mécanisme de la chimiothérapie : les agents cytotoxiques ne distinguent pas les cellules cancéreuses des cellules du follicule, qui figurent parmi les cellules les plus prolifératives du corps humain. L'effluvium anagène est également réversible dans la plupart des cas, mais la repousse peut prendre 3 à 6 mois après la fin du traitement.
Pourquoi les cheveux et pas le reste ?
Les cellules du follicule pileux se divisent en continu pendant la phase anagène — l'un des rythmes de prolifération les plus élevés de tout l'organisme, comparable à celui de la moelle osseuse et de l'intestin. C'est pourquoi les médicaments qui ciblent les cellules à division rapide touchent systématiquement les cheveux.
Quels médicaments font tomber les cheveux ?
La base FAERS est le grand registre public américain de pharmacovigilance : patients, soignants et laboratoires y déclarent à la FDA les effets indésirables qu'ils suspectent d'être liés à un médicament — l'équivalent, outre-Atlantique, de notre pharmacovigilance ANSM. Son analyse (39 346 signalements d'alopécie chez l'adulte, un seul médicament suspect, d'avril 1968 à septembre 2023) permet de classer les familles de médicaments par nombre de signalements :
Ce podium reflète les signalements, pas la fréquence réelle de l'effet : il dépend aussi des volumes de prescription et de la propension à signaler — la chute sous chimiothérapie, attendue, est par exemple peu déclarée.
💉Immunomodulateurs et biothérapies
C'est la catégorie la plus signalée. Le tériflunomide (sclérose en plaques), le lénalidomide (myélome multiple), l'aprémilast (psoriasis) et le dénosumab (ostéoporose) figurent parmi les molécules les plus fréquemment associées à une chute de cheveux. Le mécanisme passe souvent par un effluvium télogène, parfois par le déclenchement d'une pelade auto-immune.
🧬Chimiothérapie et thérapies ciblées
Les agents cytotoxiques classiques (cyclophosphamide, doxorubicine, paclitaxel, docétaxel) provoquent un effluvium anagène chez 65 à 85 % des patients. Les taxanes (docétaxel en particulier) sont associés à un risque de chute persistante après le traitement. Les thérapies ciblées plus récentes (vismodégib, palbociclib) peuvent aussi provoquer une chute via des mécanismes non cytotoxiques.
🩸Anticoagulants
L'héparine et la warfarine sont des causes classiques d'effluvium télogène. Les anticoagulants oraux directs (rivaroxaban, apixaban) sont également impliqués mais avec une fréquence moindre.
⚡Antiépileptiques et thymorégulateurs
Le valproate de sodium (Dépakine) est l'un des médicaments non-anticancéreux les plus associés à la chute de cheveux, avec un effet dose-dépendant. La carbamazépine et la lamotrigine sont aussi impliquées, mais plus rarement.
🧠Antidépresseurs et psychotropes
Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de sérotonine (ISRS) comme la fluoxétine, la sertraline et la paroxétine peuvent provoquer un effluvium télogène. Le lithium est également une cause connue. Attention : l'arrêt d'un antidépresseur ne doit jamais être brutal — discutez toujours avec votre psychiatre.
💊Contraceptifs hormonaux
Les pilules à progestatif androgénique (lévonorgestrel, norgestrel — des progestatifs de 2ᵉ génération) peuvent déclencher ou aggraver une alopécie androgénétique chez les femmes prédisposées. L'arrêt d'une pilule contenant des estrogènes peut aussi provoquer un effluvium télogène transitoire.
⚖️Agonistes GLP-1 (Ozempic, Wegovy, Mounjaro) — signal sous surveillance
Les traitements de l'obésité et du diabète à base d'agonistes GLP-1 font l'objet d'un signal de pharmacovigilance récent : l'analyse FAERS 2016-2025 place le sémaglutide en tête des signalements de chute parmi les 7 molécules de la classe (697 signalements, signaux statistiquement significatifs en 2022 et 2024), suivi du tirzépatide — plus de 75 % des cas concernent des femmes, et la FDA a inscrit l'alopécie parmi les effets à surveiller dès juillet 2023. Point important : un signal n'est pas une causalité prouvée, et le mécanisme le plus probable n'est pas un effet direct du médicament mais l'effluvium télogène de l'amaigrissement rapide — le même que celui d'un régime drastique. La chute est transitoire et se gère avec le prescripteur.
➕Autres classes impliquées
La lévothyroxine (paradoxalement, un traitement de l'hypothyroïdie — la chute survient souvent en début de traitement), l'isotrétinoïne (traitement de l'acné sévère), les bêtabloquants, les IEC (inhibiteurs de l'enzyme de conversion), et les AINS à forte dose.
Un paradoxe fréquent : le minoxidil (le traitement le plus utilisé contre la chute) figure lui-même parmi les médicaments signalés pour « alopécie » dans la base FAERS. Explication : le minoxidil provoque un effluvium télogène transitoire dans les premières semaines (le « shedding ») — les cheveux faibles tombent pour être remplacés par des cheveux plus épais. C'est un effet attendu et de bon pronostic, mais qui inquiète légitimement les patients non prévenus.
Médicaments qui aggravent l'alopécie androgénétique
Certains médicaments ne provoquent pas un effluvium télogène classique mais démasquent ou aggravent une alopécie androgénétique chez les personnes génétiquement prédisposées. Le mécanisme est hormonal : ces médicaments augmentent l'activité androgénique ou réduisent l'effet protecteur des estrogènes.
Testostérone et stéroïdes anabolisants
Les traitements de substitution en testostérone et les stéroïdes anabolisants augmentent directement le taux de DHT, le principal responsable de la miniaturisation des follicules dans l'AGA. L'effet est rapide et peut devenir définitif si la miniaturisation s'installe — d'où l'importance d'en parler tôt.
Contraceptifs à progestatifs androgéniques
Le lévonorgestrel et le norgestrel possèdent une activité androgénique résiduelle qui peut stimuler la conversion de la testostérone en DHT au niveau du follicule. Chez les femmes prédisposées, cela peut déclencher une alopécie de pattern féminin.
Inhibiteurs de l'aromatase
Utilisés dans le cancer du sein hormonodépendant (anastrozole, létrozole), ces médicaments bloquent la conversion de la testostérone en estrogènes. Le résultat : un déséquilibre hormonal qui favorise l'activité androgénique au niveau du cuir chevelu.
Ne jamais arrêter un traitement vital
Si un médicament prescrit pour une pathologie grave (cancer, épilepsie, maladie auto-immune, trouble psychiatrique) provoque une chute de cheveux, ne l'arrêtez jamais de votre propre initiative. La chute de cheveux est un effet secondaire gênant mais rarement dangereux. Parlez-en à votre médecin : un ajustement de dose, un changement de molécule, ou un traitement capillaire complémentaire sont presque toujours possibles.
Comment poser le diagnostic
Avec un médecin — toujours. Ce diagnostic ne se pose pas seul(e) devant la notice ou une liste d'effets secondaires trouvée en ligne : il n'est pas toujours simple, surtout quand plusieurs médicaments sont pris simultanément. Voici l'approche que suivra votre médecin :
La première étape est d'établir un lien temporel. Quand la chute a-t-elle commencé ? Quand le médicament suspect a-t-il été introduit ou modifié ? Pour un effluvium télogène, le délai typique est de 2 à 4 mois ; pour un effluvium anagène, 1 à 4 semaines.
La deuxième étape est d'exclure les autres causes. Un bilan sanguin (ferritine, zinc, vitamine D, TSH, bilan hormonal) permet d'écarter les carences et les dysfonctions thyroïdiennes. Un examen trichoscopique aide à distinguer un effluvium télogène d'une AGA ou d'une pelade.
La troisième étape est le test de retrait ou de substitution. Si possible, le médecin remplace le médicament suspect par une alternative au sein de la même classe. Si la chute s'arrête et que les cheveux repoussent, le lien de causalité est établi.
Que faire : conduite à tenir
Pendant la période de chute
Des sérums de soutien (caféine, aminexil, Procapil®) pour accompagner les follicules — en complément, jamais à la place, de l'avis médical.
Découvrir notre sélection →Notre position
La chute de cheveux médicamenteuse est l'une des causes les plus fréquemment sous-diagnostiquées. Trop de patients consultent pour une « chute inexpliquée » alors que la réponse est dans leur ordonnance. Chez ANAGEN, nous pensons que chaque consultation pour chute de cheveux devrait commencer par une revue de la liste des médicaments en cours. Et que chaque prescripteur devrait prévenir son patient lorsqu'un médicament a un risque connu de chute capillaire — l'information réduit l'anxiété, même si elle n'empêche pas l'effet secondaire.
Alhanshali L, Buontempo M, Shapiro J, Lo Sicco K. — Mise à jour CME complète (JAAD, 2023) sur les alopécies induites par les médicaments : cytotoxiques, biothérapies, immunomodulateurs, biologiques. Tableau exhaustif des médicaments associés classés par type d'alopécie (effluvium télogène, anagène, pelade, alopécie cicatricielle). Algorithme diagnostic et conduite à tenir. Co-premières autrices Alhanshali & Buontempo ; sans financement ; liens d'intérêt déclarés (Shapiro, Lo Sicco — Pfizer, Lilly, e.a.). Référence principale.
Journal of the American Academy of Dermatology. 2023;89(2S):S20–S28. doi: 10.1016/j.jaad.2023.04.022. PubMed: 37591561.
→ doi.org/10.1016/j.jaad.2023.04.022Hill RC, Zeldin SD, Lipner SR. — Analyse de pharmacovigilance (Skin Appendage Disorders, 2025) de la base FAERS (FDA). 39 346 signalements d'alopécie (adultes, un seul médicament suspect, États-Unis, avril 1968 → septembre 2023), classés par classe thérapeutique. En tête : immunomodulateurs & anticorps monoclonaux, puis les médicaments anti-chute eux-mêmes, les contraceptifs et les biologiques anti-TNF. Référence pour les data cards et le podium.
Skin Appendage Disorders. 2025;11(1):63–69. doi: 10.1159/000540104. Karger.
→ doi.org/10.1159/000540104Perez SM, Williams KN, Nguyen B, Tosti A. — Revue narrative des médicaments qui déclenchent ou aggravent spécifiquement l'alopécie androgénétique : testostérone, stéroïdes anabolisants, contraceptifs androgéniques, inhibiteurs de l'aromatase. Mécanismes androgéniques détaillés. Recherche PubMed/MEDLINE, Scopus, Embase, Google Scholar. Référence pour la section AGA.
JAAD Reviews. 2024. doi: 10.1016/j.jdrv.2024.09.004. Elsevier. Open access (CC BY 4.0).
→ doi.org/10.1016/j.jdrv.2024.09.004Gupta AK, et al. — Analyse de disproportionnalité FAERS 2016-2025 des 7 agonistes GLP-1 et des signalements d'alopécie. Sémaglutide en tête (697 signalements ; ROR significatifs en 2022 et 2024), signal également positif pour le tirzépatide ; plus de 75 % de femmes. Les auteurs soulignent qu'un signal de pharmacovigilance n'établit pas la causalité et évoquent l'effluvium télogène lié à la perte de poids rapide comme mécanisme le plus plausible. Référence de la section GLP-1.
Journal of Cosmetic Dermatology. 2026. doi: 10.1111/jocd.70967. Wiley.
→ doi.org/10.1111/jocd.70967